Романтизм - это идейное и художественное направление, возникшее в европейской и американской культуре конца 18 века - первой половины 19 века, как реакция на эстетику классицизма. Новыми критериями в искусстве стали свобода самовыражения, повышенное внимание к индивидуальным, неповторимым чертам человека, естественность, искренность и раскованность, пришедшие на смену подражанию класическим образцам 18 века. Романтики отвергали рационализм и практицизм Просвещения как механистичный, безличностный и искусственный. Особому влиянию романтизма была подвержена молодёжь, получившая возможность учиться и много читать. Романтизм образованной молодёжи изменил сословное общество Европы, став началом появления образованного 'среднего класса' в Европе.